A cukorbetegség legfontosabb tünete a magas vércukorszint. A magas vércukorszint károsítja az idegeket és az ereket, emiatt különböző szövődmények, szívbetegség, stroke, vesebetegség, vakság és érszűkület alakul ki.

A 1-es típusú cukorbetegség tünetei, a szomjúság, a gyakori vizelés, az állandó éhség, a kimerültség, az akaratlan fogyás, a lassan gyógyuló sebek, a száraz és viszkető bőr, a láb érzéketlensége, valamint a homályos látás. Fontos kiemelni, hogy nem minden cukorbetegnél jelentkeznek ezek a tünetek.

A 2-es típusú betegségnél az esetek többségében tünetszegényen alakul ki, de altesti viszketés, visszatérő gombás fertőzések, nehezebben gyógyuló sebek, vagy az 1-es típusnál említett panaszok enyhébb formái felhívhatják rá a figyelmet.

Fokozatosan alakul ki, és esetleg csak egy szemfenéki vizsgálatnál vagy egy lábzsibbadást követő ellenőrzésnél,  vagy más okból végeztetett vizeletvizsgálat kapcsán derül ki.